Rishikesh ten önce rotamızda Haridwar var, önce burayı anlatacağım. Himalaya sıradağlarına sırtını yaslamış, Hindu dininin en kutsal yerlerinden biri olan Haridwar’a hacılar yılın her dönemi kutsal Ganj banyosu için gelirler. Burada Ganj nehri, Ganj Ovası’na yeni dökülmüştür ve dağlardan getirdiği tazeliğini ve temizliğini korumaktadır. Ganj’ın suyu burada oldukça soğuktur.

Şiva heykeli uzakta bile heybetli görünümüyle sizi karşılar. Şiva’nın ormandaki klâsik duruşunu gösteren heykel, sırtını Haridwar’a, yüzünü ise Himalaya lara dönmüştür. Elinde üççatallı mızrağı, boynunda kobra yılanı Murta (kutsama) hareketi yapmaktadır.

Haridwar Hindu dininin yüzlerce değişik inanışı ve onların aşramlarına ev sahipliği yapmaktadır. Burada Hindu dininin bütün Gurularının ve inanışlarının aşramlarını (dergâhlarını) bulabilirsiniz.

Haridwar’ın yaslandığı tepede Mansa Devi Tapınağı vardır. Hindu hacılarının mutlaka ziyaret etmeleri gereken tapınaklardan biridir.

Tepedeki tapınak size pek fazla ilginç gelmeyebilir ama vadinin ve Ganj nehrinin manzarasını yüksekten izlemek hoş.. Bu sırada etrafınızda bulunan maymunlara dikkat edin, size saldırabilirler. Bu Maymunlar vahşidir ve zaman zaman tehlikeli olabilirler.

Haridwar şehrinin kalbi, akşamları Aarti töreni saatlerinde çok kalabalık olan bir yer. Burada bulunan çok eski Shiva tapınağı ve Ganj tapınağı bütün Hindu hacıları buraya çekiyor. Günün her saatinde faal ve kalabalık olan Har-ki Pairi’de hiçbir şey yapmadan sadece gelip geçeni seyretseniz inanılmaz görüntüler göreceğiniz muhakkak. Birçok Yogi, Sadhu, ermiş, Ashram öğrencisi, köylü her yaştan insan, buradan gelir ve geçer.

Ganj kıyısında kurulmuş platformlarda masajcılar, uzak yerlerden, belki trenin en alt sınıfında, belki de köy otobüsüyle gelmiş kişilerin yorgun bedenlerini dinlendirmek için hazır bekliyorlar.

Haridwar’a ilk kez gelip hacı olanlar için en önemli ritüellerden biri saçlarını ustura ile kazıtmaktır. Dolayısıyla sokaklarda ayaküstü saç kesen berberler her zaman yoğun bir tempoyla çalışırlar ve iyi kazanç sağlarlar.

Haridwvar’da akşam güneşinin batışı sırasında Aarti törenlerini mutlaka izleyin. Saat 18.30 sıralarında Har-ki Pairi’de yüzlerce kişinin toplantığını göreceksiniz. Bu kalabalıkta töreni iyi bir yerden izleyebilmek için Ganj’ın kenarında yer kapmakta fayda vardır.

Ganj Nehrinin Hindu mitolojisindeki önemli yeri bir yana, ülkenin su ihtiyacını karşılaması nedeniyle de büyük bir önemi vardır. Hindular her gün batımında Ganj’a olan şükranlarını, törenlerle ifade ediyorlar. Bu tören, davul ve çan sesleriyle başlıyor.

Hintliler bu seslerle tanrılara haber verdiklerini, onları uyardıklarını düşünüyorlar. Sonra ilahiler okunmaya başlıyor. Bu sırada ellerinde büyük şamdanlarda onlarca mum taşıyan iki genç, evrenin iki temel yapısı olan ateşi ve suyu bir arada kutsuyor. Hava yavaş yavaş kararırken mumların ışığı çok güzel bir manzara oluşturuyor. Dileği olan Hintliler, Diya ismi verilen ve ağaç yapraklarından yapılma küçük kayıklar hazırlıyorlar. Bunların içine, bir miktar çiçek yaprağı ile bir mum yakıp, Ganj’a salıveriyorlar. Ganj’ın dalgaları kayığı devirip yutana kadar gözleriyle takip ediyorlar, mumun alevi sönmeyip gittikçe dileklerinin gerçekleşeceğine inanıyorlar.